如果科学家发明一种蚊子,它的后代永远生下来的都是雄蚊子,能否使蚊子灭绝?

观点一

夏天到了,又是蚊子肆虐的时候,如何灭蚊又成为让人头大的事情。

而且现在新冠病毒流行,更让人担心病毒能否经过蚊虫传播,幸运的是目前的研究认为蚊子不会传播新冠病毒。蚊子不仅吸血,还传播多种病毒和寄生虫,如登革热病毒和疟原虫等,有没有一劳永逸地解决办法,比如彻底灭绝蚊子?

如果能像题主所言,让蚊子的后代全是雄蚊子,那蚊子肯定会灭绝。因为雌蚊或许还有机会进行无性繁殖,但雄蚊就连无性生殖都不可能。可问题就在这里,有什么办法能让蚊子都只生雄蚊呢?

遗憾的是目前还没有这样的办法!

但这不代表科学家们在改造蚊子,然后让蚊子灭绝或数量大幅度下降方面就无所作为了,恰恰相反,已经有一些成熟的技术正在使用中,并且取得了一定效果。

中山大学的奚志勇教授所带领的团队主攻的“以蚊灭蚊”方案,在广州城区的试点成果,已经登上世界顶级顶流科学期刊《自然》。他们的团队首先巧妙地利用了雄蚊的蛹比雌蚊稍小,对即将孵化成蚊子的蛹进行了性别自动筛选,只要雄蚊,对雄蚊进行生物改造,让它们被一种特殊的病原体——沃尔巴克氏体——感染,这样的雄蚊与雌蚊交配后,沃尔巴克氏体会杀死所有的蚊卵,只要人工生产的雄蚊足够多,就能让局部地区的蚊虫密度大幅度降低,因为大多数雌蚊没机会遇到天然雄蚊。

图示:蚊子工厂

现在,广州有世界上最大一家“蚊子工厂”,每周可生产雄蚊约千万只。在2015和16年,奚志勇教授的团队分别在广州市南沙区的沙仔岛、番禺区的大刀沙岛上开展了以蚊灭蚊的试点工作,经过两年持续释放超量雄蚊,已经让这两个岛上每年野生的蚊子数量降低 了83%~94%,研究团队在长达6周的时间内甚至没有侦测到一只蚊子,这标志着当地的蚊子种群可能已经基本被消除。当然,本地蚊子消失,外地蚊子还可以迁入。灭蚊这种事情也得统一进行,才有可能将蚊虫驱离人类社会,让它们就呆在荒野中。我们并不想在全世界消灭蚊子,只是让蚊子远离人类社会,这并不会带来什么生态灾难。

图示:沃尔巴克氏体与蚊虫繁殖的复杂关系

图片中左边为雄蚊(♂),上边为雌蚊(♀)。如果雌雄都没有感染沃尔巴克氏体,那么它们会生下正常的蚊子,如果雌性感染了沃尔巴克氏体而雄性没有感染,或者雌雄都感染了沃尔巴克氏体,那这些蚊子彼此间交配会生下携带沃尔巴克氏体的卵,并成功孵化成携带沃尔巴克氏体的后代。但是,如果只是雄蚊感染了沃尔巴克氏体而雌蚊没有感染,这样的受精卵将不能孵化出小蚊子。

科学家正是利用这一点来灭蚊,但要小心不要让雌蚊感染沃尔巴克氏体,蚊子工厂中对雌雄蚊的分类不可能达到100%准确,为此工厂使用特定剂量的辐射,让极少数漏网的雌蚊被辐射绝育,这样就不担心它们将野外的蚊子转变成携带沃尔巴克氏体的蚊子了。

沃尔巴克氏体是立克次体,介于细菌和病毒之间,它们属于适应了胞内寄生生活的变形菌,所以它虽然是细菌,但却拥有了许多类似病毒的特点。某些立克次体会感染人类甚至可能导致死亡,但沃尔巴克氏体不能感染人类,它只感染昆虫,据推测自然界中60%的昆虫都被某种沃尔巴克氏体感染。

在某些种类的昆虫中,它摧毁了有性生殖,或者将之扭曲,它能让某些昆虫回归无性生殖,操纵着宿主的繁衍。

常见操纵手段:

1. 杀死将发育成雄性的受精卵

2. 干扰发育过程,让雄性受精卵发育成伪娘

3. 促进孤雌生殖

4. 制造生殖隔离,只有感染同种沃尔巴克氏体,才能正常交配生下正常后代

通过调查当地野生蚊子种群中的沃尔巴克氏体,中国科学家用了三种不同的沃尔巴克氏体感染人工生产的雄蚊,将这些蚊子放到野外后,利用沃尔巴克氏体之间的冲突,巧妙杀死蚊子的受精卵,达到灭蚊效果。

观点二

你知道世界上最危险的动物是什么?答案是蚊子。实际上蚊子在全球最致命的15种动物中排名第一,杀伤力远超过毒蛇、鳄鱼、甚至大白鲨之类凶残的动物。

近二十年来总死亡人数可能已经超过千万,与之相比,当下肆虐的新冠疫情目前的死亡人数约20万。

在这个连卖转基因大豆都扛雷的年代,转基因蚊子更是要吵上天了,要知道任何物种的减少或者灭绝都会对地球上的生物链有着或多或少的影响。Oxitec公司早年计划在英国利明顿(Leamington)城市的Keyhaven地区投放转基因蚊子,项目遭到民众投票一致反对,起因是大家都知道这可能带来不可预料的后果。甚至有人把卡兹病毒的爆发都怪罪于转基因蚊子的释放,很多人认为天然蚊子和Oxitec公司出产的蚊子结合会产生意外效果,也就是卡兹病毒的爆发。这种说法,只能呵呵了。

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