他们已是克罗地亚的传奇一代（克罗地亚一代传奇）

半决赛开始国际足联启用了全新的比赛用球，这个用球名为Al Hilm（梦想），取代了此前杯赛使用的AL Rihla（旅程）。然而，全新的比赛用球延续了梅西和阿根廷的“梦想”，却终结了克罗地亚的奇迹“旅程”。0比3，面对打出巅峰状态的梅西和阿尔瓦雷斯，克罗地亚人的体能和实力差距让他们不得不与连续两届进入决赛的梦想作别。

赛前，梅西与莫德里奇在更衣室相互问候，两位35岁以上的老将是各自球队的灵魂人物，而单届世界杯连续6场比赛首发的莫德里奇，成为世界杯历史上第4位，也是1990年的英格兰门将希尔顿之后，唯一能在37岁以上达到此成就的球员。

自信的达利奇教练排出了一路带领球队走向成功的433，但阿根廷主帅斯卡洛尼变阵442，让阿尔瓦雷斯和梅西在锋线冲击老将洛夫伦和格瓦迪奥尔的中卫组合。面对经历了两场点球考验的克罗地亚中场三人组，更为年轻的阿根廷人占据了中场的绝对优势，《克罗地亚狂想曲》因此未能再次奏响。达利奇赛前声称不会制定针对梅西的盯人防守战术，事实证明任何对梅西的放任，都将让球队付出惨重的代价——即便他们拥有本届世界杯迄今为止表现最好的中卫格瓦迪奥尔。

全场比赛克罗地亚队控球率达到61%，射门数也超过阿根廷（12比9），但门前效率远逊于拥有梅西和阿尔瓦雷斯的蓝白军团。而且，克罗地亚人的运气似乎也在对巴西队的比赛中耗尽。因为在犯规前已经完成射门，利瓦科维奇出击撞倒阿尔瓦雷斯被判点球，引发了一定的争议。甚至阿根廷的“死敌”英格兰也对这个点球意见不统一。内维尔坚称这不应该是点球，但希勒维护了裁判的决定。

应当说，这个失球打乱了克罗地亚人的节奏，阿根廷队可以安心收缩反击，而被迫主动出击的克罗地亚队将防线暴露在梅西和阿尔瓦雷斯面前，结果可想而知。

门神利瓦科维奇已竭尽全力，全场4次扑出阿根廷队的必进球。但克罗地亚的年轻后卫接连犯错，尤拉诺维奇和索萨未能拦住阿尔瓦雷斯，导致了第2个失球。半场后达利奇立刻连换3人，增加进攻球员和高中锋，但球队已无心气和斗志。格瓦迪奥尔表现失常，不仅比赛中多次失位，下半场对梅西防守的失败也直接导致了第3个失球产生。当运气不再眷顾时，克罗地亚人的年龄和实力差距也就暴露无遗。

4年前在俄罗斯，小组赛梅西的阿根廷0比3输给莫德里奇带队的克罗地亚。然而，4年后梅西以同样的比分“复仇”。岁月不饶人，4年前莫德里奇和他的球队从小组赛出线后开始奇迹之旅，淘汰赛经历3次加时赛杀入决赛；4年后，同样经历2次点球大战后，克罗地亚人的奇迹之旅在半决赛中走到了尽头。

第80分钟，莫德里奇在阿根廷禁区前沿射门，球打在麦卡尼斯特身上，反弹到他脸上，鼻子的酸涩让莫德里奇不得不掩面。接着是更苦涩的滋味——达利奇做出了换人的决定，莫德里奇被马耶尔换下，这不仅意味着莫德里奇，也意味着克罗地亚这一代的逐梦之旅，到此终结。

虽然完败于阿根廷，但格子军团仍然可以昂首告别世界杯。最初被克罗地亚人定义为“青铜时代”的这代球员，在名不见经传的教练达利奇带领下，创造了克罗地亚足球最伟大的成就。从而超越了1987年世青赛冠军队成员的“黄金一代”和1998年世界杯季军的“白银一代”，成为了真正的“传奇一代”。

本届世界杯后，莫德里奇、洛夫伦、维达、佩里西奇都将告别克罗地亚国家队，为“传奇一代”彻底画上句号。但是，本届杯赛大放异彩的门神利瓦科维奇、天才后卫格瓦迪奥尔，以及如索萨、尤拉诺维奇、马耶尔、帕萨利奇等其他新秀已崛起并担当重任，为克罗地亚足球带来了新的希望。赛前达利奇教练的名言“你永远不要低估克罗地亚人”依然足够响亮，因为对这支首发阵容平均年龄几乎排名世界杯最大的球队，走到半决赛已是真正的奇迹。

周六的世界杯季军赛，将是莫德里奇领衔的克罗地亚“传奇一代”的谢幕战。无论如何，他们都已成为克罗地亚乃至世界足坛的传奇。本周日结束世界杯之旅的克罗地亚队，仍将在萨格勒布接受本国球迷的欢迎。连续两届世界杯闯入四强，还有一次杀入了决赛，达利奇和他的球队堪称最成功的失败者。

正如前克罗地亚足协主席苏克所言，莫德里奇们向全世界证明了克罗地亚足球的实力。5年前，达利奇上任后只用了3场比赛就拯救了球队濒临从世界杯预选赛出局的局面，而后他带队的两届世界杯的“奇迹之旅”，足以让克罗地亚球迷为之骄傲一生。