中国北方民间小年习俗：祭灶早起打扫卫生，品尝美味灶饼和灶糖（又是一年小年到）

今天是2024年2月2日，农历腊月二十三，北方小年。

这一天，在中国北方民间，有祭灶的习俗。祭灶，又称扫房。小年这一天，民间有“小年朝，大年夜”的说法，意味着从今天起，家庭的重要性逐渐凸显出来。

记得小时候，这一天，家家户户一大早起来，就开始打扫卫生，糊窗户，贴窗花。我记得我们家的窗户是那种八卦窗子，当我们把窗户糊好，再贴上窗花，年的气氛一下子就热闹起来了。

小时候我最喜欢那些窗花了，那是心灵手巧的外婆的杰作：有动物图案，也有蔬菜水果图案，各种各样的图案栩栩如生，活灵活现。几十年过去了，那些窗花的图案还在我的脑海里出现，仿佛就在眼前。有腾云驾雾的孙悟空、也有偷吃仙桃的孙悟空，还有苹果、西瓜、还有十二生肖的图案等等。每年这时候，我就不由自主的想起我的外婆。

腊月二十三的晚上就开始祭灶了。民间传说，灶王爷会每年在这一天查访各家各户，查看有没有谁家在一年中表现不好，于是会上天向玉皇大帝汇报。因此，在这一天，家家户户要给灶王爷献上祭品。目的就是祈求灶饼爷“上天言好事，下地降吉祥。”

记得小时候祭灶的祭品灶饼是家里做的烙饼，灶糖是在集市上买的一种麦芽糖。我们小时候最喜欢吃灶饼和灶糖了，大人们祭灶完毕以后，我们小孩子就开始吃灶饼和灶糖了。灶饼就是一种烙饼，很好吃；灶糖是一种麦芽糖，甜而不腻，回味无穷。